Arizonas floddal er et smukt sted. Phoenix, Tucson, Mesa (Tahoe), og nu Mesa. Denne region af landet har haft en genfødsel i interesse i sin skønhed og pragt i de seneste år. Dette skyldtes i høj grad sammenbruddet i den kulturelle og økonomiske krise i slutningen af 1980’erne. Vores penge problemer er overstået. Aktiemarkederne (hvis de blev lukket i 1990’erne) er åbne igen. Motorvejene er tilbage, og folk er begyndt at bruge rebound fra recessionen. Enden er også tæt på opførelsen af Toscana-Sous Salire-ruten gennem Arizona. Vejbyggeri indebærer fjernelse af alle gamle materialer og bygge nye med ringe hensyntagen til miljøet. Det vil resultere i ødelæggelsen af et stort segment af Apache National Forest. Det vil blive en del af landskabet, nu kendt som Paria-floden, for evigt at blive kaldt “Hnova”.
Jeg bor i nærheden af Paria og kan fortælle dig, at dette område har samme akronym og navn som filmen “127 Timer”. Der er fantastiske vandremuligheder, og du kan komme til begge trailhead i kort afstand fra et af disse områder. Det tager mig kun en time at køre, fordi jeg bor centralt i East Peoria. Hvis du bor nordpå fra Interstate 60 og ikke er villig til at køre, kan du møde mig i mit tidligere hjem, Bob, i Scottsdale på Loop Road og syd Peoria River. Midt i området ligger Ildfluernes Dal. Begge pletter er whiteout-venlige selv i dagslys.
Dette er et vigtigt område for bighorn får samt hyrder søger ensomhed i midten. Der har været mange smukke får, og jeg så også et par muldyr, da de parrede sig. Bob og jeg har begge fundet gode steder til eventyr i de midterste og fjerntliggende områder, der er værd at udforske. Vi vurderede områdets geografi på vestsiden, som ligger nord for Phoenix.
Bob ligger i Verde-dalen, som løber 110 km lang og starter ca. 15 miles nord phoenix. Du vil være mindst 15 til 20 miles fra floden. Timpohon Campingpladsen fungerer som udgangspunkt. Bear Creek Trailhead vil fungere som sporet. Vores første aften blev tilbragt med seks SPTS-klasse jord movers. Vi skulle tilbringe den næste dag sightseeing. Et par timer senere, efter en gear inspektion tur gennem området, var vi klar til vores flytte til “New Home” område af campingpladser. Det gamle telts soveværelse blev taget ud for at gøre plads til den nye tilføjelse: en stor, dobbelt størrelse luftmadras. Vi fik at vide af ham, at madrassen ville veje mere end vores bagage, selvom han ikke havde nogen idé om, hvad det faktisk ville være. Næste morgen vågnede vi kl. 5 for at starte sporet. Stedet var “levende” med friske blomster, frodige grønne værfter og de bedste lugte, der kom fra propanpejsen, der havde ligget i dvale natten før. Stien var i god stand, og gruppen nød naturvandringer om morgenen. Fuglene sang, der var ingen sky på himlen, og vi var kun to hundrede meter fra vores lejrtelt, som var skjult dybt i redwoodskovene.
Ligesom jeg var ved at fortælle en topmøde ven, at vi havde brugt 10x come-away regn vagt, spurgte han, om jeg havde købt det nye telt. Jeg sagde, at jeg havde, og at teltet var perfekt. Jeg var nødt til at forklare manden, at teltet jeg havde i min pakke, en 10×11 telt, var ikke helt ny. Min letvægts vandrestav telt, som jeg havde i min rygsæk tidligere på morgenen, var også nyt, men ikke så nyt som den, han var interesseret i. Min ven havde købt et nyt telt, som var omtrent samme størrelse som mit gamle telt, men var også sort. Den øverstbefalende for telte Over havde udtalt, at det gamle telt, han ejede, var for lille og ikke længere havde plads nok. Jeg fortalte ham, at de nye telte var store nok til at blive brugt af dinosaurer og havde tilstrækkelig plads.
På en Cape Cod-størrelse morgen, satte vi vores telte op. Teltet var blæsende på 35 grader, grå med storme. Det gik gennem 3 ture og stoppede aldrig.